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Predictivo · Inspeccion termica
Termografia infrarroja en mantenimiento industrial: que detecta y como usarla
Que es la termografia infrarroja y por que importa en mantenimiento
La termografia infrarroja es una tecnica de inspeccion que permite visualizar la energia calorifica emitida por una superficie y convertirla en una imagen visible en tonos de color. Cada punto de esa imagen representa una medicion de temperatura, lo que permite identificar anomalias termicas sin contacto fisico con el equipo.
En el ambito del mantenimiento industrial, esta tecnica se enmarca dentro de las estrategias de mantenimiento predictivo basadas en condiciones, junto con el analisis de vibraciones y el analisis de aceites. Su principal ventaja radica en que permite detectar problemas incipientes durante el funcionamiento normal de los equipos, sin necesidad de desmontarlos ni interrumpir la produccion.
La energia infrarroja esradiacion electromagnetica cuyo rango de longitud de onda se situa entre 0,7 y 1000 micrones. Las camaras termograficas utilizadas en mantenimiento industrial trabajan generalmente entre 7,5 y 13 micrones, un espectro adecuado para las temperaturas habituales en entornos industriales.
Que problemas detecta la termografia infrarroja en equipos industriales
La termografia infrarroja resulta especialmente eficaz para identificar una amplia variedad de anomalias termicas asociadas a fallos mecanicos, electricos y de proceso. A continuacion se detallan las aplicaciones mas frecuentes en entornos de pyme industrial.
Instalaciones electricas
- Contactos electricos flojos o deteriorados, que generan puntos de calor localizado
- Desequilibrios de fase en sistemas trifasicos
- Sobrecargas en conductores y protecciones electricas
- Celulas solares fotovoltaicas defectuosas o sucias
- Badenes y empalmes con resistencia electrica elevada
Equipos mecanicos
- Rodamientos en fase de deterioro, que presentan aumento de temperatura antes de la falla
- Deficiencias de lubricacion, que incrementan la friccion y la temperatura superficial
- Problemas de alineacion entre ejes, que generan calor anomalous
- Correas de transmision deterioradas o mal tensadas
- Valvulas de control con respuestas termicas inadecuadas
Instalaciones de fluidos y energia
- Fugas en redes de vapor, aire comprimido o fluidos termicos
- Aislamientos termicos degradados en tuberias y depositos
- Corrosion bajo aislamiento, que modifica los patrones termicos esperados
- Nivel de llenado incorrecto en depositos cerrados
Procesos industriales
En procesos termicos como tratamientos termicos, esterilizacion o secado, la termografia permite verificar la uniformidad de la temperatura superficial y detectar zonas con desviaciones que podrian afectar la calidad del producto final.
Normativa aplicable y buenas practicas en termografia
La norma ISO 18436-7:2008 establece los requisitos para la cualificacion y certificacion del personal que realiza inspecciones termograficas en mantenimiento. Esta norma define tres niveles de competencia, donde el nivel 2 es el minimo recomendado para quienes deben determinar por si mismos los intervalos de inspeccion y los criterios de aceptacion.
Asi mismo, la norma UNE-EN ISO 9712 Specify los requisitos generales para la certificacion de personal de ensayos no destructivos, incluyendo la termografia como metodo de ensayo vlido.
Respecto a los equipos de medicion, las camaras termograficas deben cumplir los requisitos de la norma IEC 62443-2-1 en cuanto a sus caracteristicas metrologicas basicas, incluyendo la precision termica, la resolucion espacial y el rango de temperatura de funcionamiento.
Procedimiento para realizar una inspeccion termografica
Un programa efectivo de termografia infrarroja en mantenimiento industrial debe seguir una metodologia estructurada que asegurara la repetibilidad y la trazabilidad de los resultados.
Preparacion previa
- Verificar la calibracion de la camara termografica segun las recomendaciones del fabricante
- Conocer el proceso y las condiciones de funcionamiento normal de cada equipo
- Determinar la emisividad del material objeto de medicion
- Registrar la temperatura ambiente y la humedad relativa del entorno
Durante la inspeccion
- Mantener una distancia adecuada para cubrir el area de interes con suficiente resolucion
- Utilizar angulos de medicion proximos a la perpendicular de la superficie
- Evitar reflexionesparasitas de fuentes de calor cercanas
- Capturar imagenes termicas con referencias visuales cuando sea posible
Analisis e informe
Los resultados deben documentarse incluyendo la imagen termica, la temperatura maxima detectada, la ubicacion exacta del punto caliente y su evolucion respecto a inspecciones anteriores. Los hallazgos deben comunicarse al responsable de mantenimiento para priorizar las acciones correctivas segun la criticidad del equipo.
Integracion con el plan de mantenimiento y retorno de inversion
La termografia infrarroja debe integrarse dentro del plan de mantenimiento general de la empresa, preferiblemente dentro de un enfoque RCM analisis de modos y efectos de fallo. Los equipos criticos segun su vulnerabilidad termica y su impacto en la produccion deben inspeccionarse con mayor frecuencia.
El retorno de inversion de un programa de termografia se manifiesta en la reduccion de paradas no planificadas, la prevencion de falhas catastrophicas en equipos electricos y la optimizacion del consumo energetico al detectar perdidas de calor en aislamientos. En instalaciones electricas, por ejemplo, un punto caliente en un tablero de distribution puede derivar en un incendio si no se detecta a tiempo.
La frecuencia de inspeccion depende de la criticidad del equipo y de la experiencia acumulada. Equipos criticos pueden requerir inspecciones mensuales, mientras que equipos menos criticos pueden inspeccionarse con periodicidad trimestral o semestral.
Primeros pasos para implementar la termografia en tu empresa
Para una pyme industrial que desea incorporar la termografia infrarroja en su estrategia de mantenimiento, se recomienda seguir una secuencia progresiva. En primer lugar, realizar un diagnostico inicial de las instalaciones electricas y los equipos con mayor historial de fallos termicos.
En segundo lugar, invertir en formacion del personal de mantenimiento en los niveles establecidos por la normativa ISO 18436-7. En Espana existen cursos homologados por organismos como AENOR y asociaciones profesionales del sector que facilitan la certificacion.
En tercer lugar, integrar los datos termicos en el sistema GMAO existente, definiendo los umbrales de temperatura que activaran alertas y las acciones correctivas asociadas. Por ultimo, revisar periodicamente la efectividad del programa y ajustar las frecuencias de inspeccion segun los resultados obtenidos.
Conclusion
La termografia infrarroja se ha consolidado como una herramienta indispensably para el mantenimiento predictivo en la industria. Su capacidad para detectar anomalias termicas sin interferir en la operacion de los equipos permite planificar intervenciones preventivas antes de que se produzca la falla. Para los responsables de mantenimiento de pyme industriales, constituye una inversion accesible que genera beneficios tangibles en termes de disponibilidad de equipos y reduccion de costes de reparacion no planificada.
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Sobre este artículo
- Contenido elaborado por Óscar Escánez a partir de la práctica de planta y de la normativa técnica de referencia del mantenimiento industrial (serie ISO, UNE-EN y buenas prácticas del sector).
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